O escritor e explorador francês Alain Gheerbrant chefiou uma expedição de 1948 a 1950, do rio Orinoco, na Venezuela, até o rio Amazonas, em Manaus, passando pelo território que hoje corresponde a Roraima, fazendo, no sentido inverso, o caminho percorrido décadas antes pelo etnólogo alemão Theodor Koch-Grünberg.
Na expedição, Gheerbrant cruzou a serra do Parima e fez contato com os Yanomami e outros povos. O registro em foto e vídeo resultou no livro L'Expédition Orénoque-Amazone: 1948-1950 e no documentário Des hommes qu'on appelle sauvages (em tradução livre, Homens que chamamos de selvagens), ambos de 1952.No capítulo Postscriptum – Quando eu é um outro (e vice-versa), do livro A queda do céu: palavras de um xamã yanomami, de Davi Kopenawa e Bruce Albert, o etnólogo francês confidencia que, quando criança, apaixonou-se pelo “‘exotismo simplório dos relatos de ‘viagens extraordinárias’ e expedições aventurescas na Amazônia” como as do livro de Gheerbrant e, anos depois, perceberia ser aquela a primeira expedição a atravessar a serra do Parima, passando pelo norte do território yanomami.
Após se tornar um clássico da literatura de viagens, o livro foi traduzido para português e publicado em 1978. Sob o título Nos confins da Amazônia, a obra está disponível gratuitamente na internet (para acessar, clique no título do livro neste parágrafo, ou na capa do livro abaixo).
Como resultado da expedição, foi ainda lançado um disco de vinil (LP) que registrou sons de um ritual de iniciação do povo Piaroa, da região do rio Orinoco (clicar no link abaixo para ouvir).
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