O livro Legends and myths of the aboriginal Indians of British Guiana (Lendas e mitos dos índios aborígenes da Guiana Britânica, em tradução livre), publicado em 1880, reúne poemas escritos pelo missionário William Henry Brett sobre os povos indígenas Arawak (ou Aruak), Warao, Carib e Acawoio, que atualmente vivem na região da Guiana, do Brasil e da Venezuela.
O livro não tem tradução para português. Ao que se sabe, o texto literário ainda não foi objeto de pesquisas acadêmicas publicadas em português.
No prefácio, Brett diz que o objetivo da obra foi reunir em um único documento as tradições religiosas, mitológicas e históricas mais importantes dos quatro povos indígenas que vivem mais próximos da costa da Guiana.
Também no prefácio, o autor da obra justifica a escrita em versos por, segundo ele, "ser condizente com o estilo nativo de outrora", quando as tradições desses povos eram recitadas com entonação peculiar, cantadas em vez de narradas.
Os poemas rimados contam acontecimentos históricos como guerras intertribais e o contato com o Ocidente, bem como histórias relacionadas à tradição e ao imaginário indígena.
Abaixo, confira um trecho da obra inspirada em uma história acawoio que faz referência a Makunaima e ao Monte Roraima:
“Então, dizem, o grande Makonáima,
Criou para eles uma árvore maravilhosa,
Coberta de nuvens, como a alta Roráima,
Dando frutos em abundância—
De todos os tipos—a necessidade de
Seu amor e lealdade!” (Brett, 1880, p. 127, tradução livre).
O livro na íntegra em inglês pode ser acessado
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